Caté collège : Jésus a-t-il vraiment existé ? Jeu d'enquête historique

Collège · Temps ordinaire

Objectif

Répondre à une question que beaucoup de collégiens entendent ou se posent : Jésus a-t-il vraiment existé ? Enquêter à partir de vrais documents historiques, apprendre à les dater et à les évaluer, puis distinguer ce que l'histoire peut établir de ce qui relève de la foi.

Repères

  • L'immense majorité des historiens, croyants ou non, considère que Jésus de Nazareth a existé : un Juif de Galilée, prédicateur, crucifié à Jérusalem sous Ponce Pilate, vers l'an 30.
  • Les sources chrétiennes sont les plus anciennes : les lettres de Paul, écrites dans les années 50, une vingtaine d'années après la mort de Jésus ; puis les Évangiles, rédigés entre les années 70 et la fin du Ier siècle.
  • Les sources non chrétiennes :
    • Flavius Josèphe, historien juif, Antiquités juives (vers 93-94) : il mentionne Jacques, « frère de Jésus appelé Christ » (livre XX), et consacre un passage à Jésus (livre XVIII), retouché plus tard par des copistes chrétiens, mais dont la plupart des spécialistes pensent qu'il contient un noyau authentique.
    • Pline le Jeune, gouverneur romain, lettre à l'empereur Trajan (vers 112) : les chrétiens se réunissent à jour fixe et chantent un hymne au Christ « comme à un dieu ».
    • Tacite, historien romain, Annales (vers 116) : le nom de chrétien vient de Christ, exécuté sous l'empereur Tibère par le procurateur Ponce Pilate.
  • L'archéologie : en 1961, à Césarée, on a découvert une pierre portant le nom de Ponce Pilate, « préfet de Judée ». Tacite l'appelle procurateur ; l'inscription donne son titre exact à l'époque de Jésus.
  • Un point de comparaison : les plus anciennes biographies d'Alexandre le Grand qui nous sont parvenues ont été écrites environ trois siècles après sa mort, et personne ne doute qu'il ait existé.

Texte biblique

Luc 1, 1-4 — Luc explique qu'il a mené une enquête soigneuse avant d'écrire, pour que son lecteur constate la solidité des enseignements reçus.
Marc 8, 29 — « Et vous, que dites-vous ? Pour vous, qui suis-je ? » (AELF.)

Matériel

  • 6 « pièces à conviction » imprimées, une par document : fiche avec l'auteur, la date, l'origine (chrétienne ou non) et un court résumé
  • Une frise chronologique de l'an 0 à l'an 150, au sol ou au tableau
  • Une enveloppe « dossier d'enquête » par équipe ; un tableau des scores

Déroulé

Accroche — 5 min

Question : « Qui peut prouver que Jules César a existé ? Et Jésus ? » Laisser venir les avis. Annoncer : « Aujourd'hui, vous êtes une équipe d'historiens. Vous avez six pièces à conviction. »

L'enquête — 30 min

Chaque équipe reçoit le dossier avec les six pièces : les lettres de Paul (années 50) · l'Évangile selon Marc (vers 70) · Flavius Josèphe (vers 93-94) · Pline le Jeune (vers 112) · Tacite (vers 116) · la pierre de Pilate (découverte en 1961).
Trois missions :

  1. Dater : placer les pièces sur la frise.
  2. Classer : sources chrétiennes, non chrétiennes, archéologiques. Lesquelles viennent d'auteurs indifférents ou hostiles aux chrétiens ?
  3. Conclure : pour chaque pièce, que prouve-t-elle ? Que ne prouve-t-elle pas ?
    Points pour chaque bonne réponse ; bonus pour l'équipe qui remarque que Tacite, qui méprise les chrétiens, n'a aucun intérêt à inventer Jésus.

Le verdict — 15 min

Mise en commun. Faire émerger deux niveaux :

  • Ce que l'histoire peut établir : Jésus a existé, il a été crucifié sous Ponce Pilate, ses disciples ont très vite affirmé qu'il était ressuscité et se sont répandus dans l'Empire.
  • Ce qui relève de la foi : qu'il soit le Fils de Dieu et qu'il soit vraiment ressuscité. Aucun document historique ne peut le prouver ni le réfuter : c'est une question de confiance dans le témoignage des disciples.
    Lire Lc 1, 1-4 : Luc, lui aussi, se présente comme un enquêteur.

Prière — 10 min

Lire Mc 8, 27-29. Jésus demande d'abord ce que disent les gens, puis : « Pour vous, qui suis-je ? » Silence. Chacun écrit sa réponse personnelle, pour lui seul. Notre Père.