Caté collège : 2 novembre — pourquoi prier pour les défunts ?

Collège · Toussaint

Objectif

Distinguer clairement la Toussaint et le jour des défunts, et comprendre pourquoi les chrétiens prient pour les morts. Vivre un temps de prière simple et sobre, où chacun peut confier ceux qu'il aime, sans obligation de rien dire.

Repères

• 1er novembre : fête de tous les saints, joyeuse, ornements blancs. 2 novembre : commémoration de tous les fidèles défunts, ornements violets.
• La journée de prière pour les défunts a été instituée à l'abbaye de Cluny par saint Odilon, vers l'an 998, puis s'est étendue à toute l'Église.
• En France, le 1er novembre étant férié, c'est souvent ce jour-là qu'on fleurit les tombes ; les chrysanthèmes, qui fleurissent en automne et résistent au froid, sont devenus la fleur de cette période.
• La communion des saints : vivants sur terre, défunts en chemin vers Dieu et saints dans la gloire forment une seule famille. La prière des uns peut aider les autres.
• Le purgatoire, dit simplement : l'Église croit que ceux qui meurent dans l'amitié de Dieu mais pas encore entièrement purifiés vivent une dernière purification avant d'entrer pleinement dans sa joie. Notre prière les accompagne.

Textes bibliques

• 2 Maccabées 12, 43-46 — Judas Maccabée fait offrir un sacrifice pour des soldats morts, afin qu'ils soient délivrés de leurs péchés : le texte y voit un geste de foi en la résurrection.
• Sagesse 3, 1 — « la vie des justes est dans la main de Dieu ».
• Luc 20, 38 — Dieu n'est pas le Dieu des morts : « tous vivent pour lui ». (AELF.)

Matériel

• Deux cartes (1er novembre, 2 novembre) et des étiquettes à classer : blanc, violet, fête des saints, prière pour les défunts, chrysanthèmes…
• Des bougies chauffe-plat, une par jeune ; des petits papiers
• Une grande bougie au centre ; lumière douce

Déroulé

Accroche — Deux jours différents — 10 min

Faire classer les étiquettes sous le 1er ou le 2 novembre. La confusion est quasi générale : c'est normal, et c'est justement ce qu'on va démêler. Corriger avec les repères.

Pourquoi prier pour les morts ? — 15 min

Lire 2 M 12, 43-46 : la prière pour les défunts est plus ancienne que le christianisme, elle existait déjà dans le judaïsme.
Expliquer la communion des saints : la mort ne coupe pas les liens d'amour. Expliquer simplement le purgatoire, sans images effrayantes : non pas une punition, mais une dernière purification, que la prière accompagne.
Faire remarquer que chaque « Je vous salue Marie » se termine déjà par une prière pour l'heure de notre mort.

Les textes — 10 min

Lire Sg 3, 1 puis Lc 20, 38. Question : qu'est-ce que ça change de croire que ceux qu'on a aimés « vivent pour Dieu » ?

Temps de prière — 20 min

Lumière douce, grande bougie allumée au centre.
Chacun peut, s'il le souhaite, allumer une petite bougie à la grande et dire ou écrire le prénom d'une personne qu'il veut confier — un grand-parent, un proche, ou simplement « pour ceux que personne ne pleure ». Personne n'est obligé de nommer qui que ce soit.
Après chaque bougie, tous répondent : « Seigneur, accueille-les dans ta lumière. »
Silence.
Option, si le lieu s'y prête : aller prier quelques minutes au cimetière voisin, devant une tombe oubliée.

Envoi — 5 min

Je vous salue Marie, puis Notre Père.